В 1990 году Конгресс США одобрил ежегодное предоставление 50 тыс. иммиграционных виз жителям стран с низким уровнем эмиграции в США. Лотерея по розыгрышу «зелёных карт» (официальное название Diversity Visa Lottery Program или Лотерея «Грин кард»), призвана «распределить» это количество «зелёных карт» между уроженцами различных регионов мира.

Государственный департамент США () проводит Лотереи «Грин кард» в конце каждого календарного года. Название лотереи отражает фискальный год в США (с октября по сентябрь), в течение которого победители лотереи должны получить свои иммиграционные визы. Например, розыгрыш, который будет проводиться в 2011 году, имеет название DV-2013, т.е. визы будут выдаваться до 30 сентября 2012 г.
 

Выбор победителей происходит с помощью случайных чисел, которые генерирует компьютер. В 2010 году Госдепартамент США обработал 12,1 млн. заявок, поданных в Лотерее DV-2011, из которых компьютер выбрал 100 тыс., подателям которых пришло уведомление о выигрыше. Только 50 тыс. человек, прошедшие все формальности, получат право на иммиграцию в США.

Эта таблица показывает количество уроженцев некоторых стран, получивших уведомление о выиграше в 2010 г.

УКРАИНА: 6 000
Россия: 2 464
Беларусь: 1 104
Азербайджан: 355
Армения: 1 268
Грузия: 699
Казахстан: 370
Кыргызстан: 196
Латвия: 122
Литва: 262
Молдова: 894
Таджикистан: 257
Туркменистан: 135
Узбекистан: 5 091
Эстония: 72