В 1990 году Конгресс США одобрил ежегодное предоставление 50 тыс. иммиграционных виз жителям стран с низким уровнем эмиграции в США. Лотерея по розыгрышу «зелёных карт» (официальное название Diversity Visa Lottery Program или Лотерея «Грин-карт»), призвана «распределить» это количество «зелёных карт» между уроженцами различных регионов мира.

Государственный департамент США () проводит DV-лотереи в конце каждого календарного года. Название лотереи отражает фискальный год в США (с октября по сентябрь), в течение которого победители лотереи должны получить свои иммиграционные визы. Например, розыгрыш, который будет проводиться в 2009 году, имеет название DV-2011.
 

Выбор победителей происходит с помощью случайных чисел, которые генерирует компьютер. В 2009 году Госдепартамент США обработал 13,6 млн. заявок, поданных в Лотерее DV-2010, из которых компьютер выбрал 100 тыс., подателям которых пришло уведомление о выигрыше. Только 55 тыс. человек, прошедшие все формальности, получат право на иммиграцию в США.

Эта таблица показывает количество уроженцев некоторых стран, получивших уведомление о выиграше в 2009 г.

УКРАИНА: 5 499
Россия: 1 912
Беларусь: 1 178
Азербайджан: 324
Армения: 1 332
Грузия: 648
Казахстан: 343
Кыргызстан: 205
Латвия: 90
Литва: 195
Молдова: 724
Таджикистан: 178
Туркменистан: 108
Узбекистан: 4 059
Эстония: 66